元十九年(1282),武官王著联络僧人高和尚,趁世祖北往上都(今内蒙古境内)时,假传太子之命召唤留守大都(今北京)的阿合马,然后把他刺杀了。阿合马死讯传出,大都的蒙汉百姓欣喜若狂,大家欢歌痛饮,比过年还热闹。
      阿合马是回族人，也就是当时所称的色目人。元朝开国皇帝元世祖时期的理财能手，官至宰相。在位执政期间,阿合马主要掌理财政,他采取清理户口、推行专卖制度、交钞(发行钞票)、增加税收等方式搜刮财富,不仅为元政府敛集了大量的财产，也为自己捞足了政治资本。因此成为忽必烈眼中的能人而倍受恩宠。凭借忽必烈的信任和已经羽翼俱丰的权势,阿合马在各地强占民田,掠为己有。他拥权经商,在家中设“总库”,号称“和市”,四方牟利。他的家中光马就有八九千匹,珍珠宝石不计其数。阿合马娶妻40个、妾400个，就只养这些妻妾估计也花费不小。
      阿合马死后，忽必烈还不详细了解他的种种邪恶，命令中书省不要追查他的妻儿。等到全部知道了阿合马的罪恶，大怒，下令掘墓开棺，在通玄门外斩戮尸体，听任狗去吃他的肉。朝廷百官和士人百姓，聚在一起观看拍手称快。阿合马的子侄都被诛杀，把他的家属和财产没收入官。他的小妾中有一个叫引住的，为了活命，藏得很隐密，躲藏在二个被煮熟的人皮柜子中，人皮上两只耳朵都还存在，一个被阉割的太监掌管着柜子上的钥匙，抄家的兵丁打柜子，把她拖了出来，对她进行严格审讯，竟然她也不知道是谁被阿合马剥了皮。忽必烈笃信密宗和萨满教，他认定阿合马诅咒自己早死，所以就把阿合马的党羽剥皮用以惩戒。