蒙古统治者尊重有技艺的人才，善于吸收其他民族的先进技术，这在历代封建统治者中并不多见。蒙古族早期受文化、地理环境的限制，包括手工业技术等诸多方面是比较落后的。为此，蒙古统治者很注意对有技术人员的搜罗。在蒙古西征的过程中，成吉思汗等人对工匠就特别重视，尤其是那些能直接为战争服务的工匠。在蒙古军获胜而抓到的俘虏中，工匠的性命可以说都是有保障的。对于一些做出贡献的工匠，还进行奖励。如成吉思汗在西征的途中，有一次被西域的莫兰河阻挡。当时有个叫张荣的人向他建议，造船渡河，并且带领工匠在不到一个月的时间里，制造出近百只船，使蒙古军顺利地渡过了河，受到成吉思汗嘉奖。

      到了元代，工匠遍布全国各地，并有了许多掌管各类工匠的不同机构。工匠们从事的手工业越来越趋于专业化。元朝政府为了支持工匠手工业，在纳税和口粮方面也制定了相应的优惠政策。
      忽必烈时期，是元朝的鼎盛时期。这一鼎盛时期的出现，同忽必烈的注重人才政策是紧密相关的。1242年，刘秉忠就以其博学多能，倍受忽必烈的重视。忽必烈即位后，积极吸收前人的文化和技术，大力收罗有识之人。经刘秉忠推荐给元朝政府的就有张文谦、王恂、郭守敬等一大批学者。这些人后来成为元朝科技发展的栋梁之材。

      至元十二年（1275年），忽必烈派人到江南区“搜访儒、医、僧、道、阴阳人等”。至元十六年（1279年）春，又派郭守敬外出“访求精天文历法者”。此外，对从西域来的学者，忽必烈也一视同仁并给予重任。